Año Internacional del Ecoturismo, 2002____________________________ Recuadro II.5.2.5

Las actividades ecoturísticas han aumentado rápidamente estos últimos decenios en todo el mundo. Se espera que este crecimiento se prolongue en el futuro. Reconociendo su importancia a escala planetaria, las Naciones Unidas han designado 2002 como año Internacional del Ecoturismo, en tanto que su Comisión sobre el Desarrollo Sostenible ha pedido a los organismos internacionales, a los gobiernos y al sector privado que emprendan actividades de apoyo.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) han sumado fuerzas para liderar la preparación y coordinación de las actividades que se desarrollarán a escala internacional en este Año del Ecoturismo.

Conmemoración del Año Internacional del Ecoturismo

El Año Internacional del Ecoturismo ofrecerá una oportunidad para revisar las experiencias ecoturísticas positivas en todo el mundo con el fin de consolidar los instrumentos y marcos institucionales que garanticen su desarrollo sustentable en el futuro. Ello presupone la optimización de los beneficios económicos, medioambientales y sociales derivados del ecoturismo, evitando al mismo tiempo sus deficiencias e impactos negativos del pasado.

Muchas empresas y practicantes del ecoturismo, así como gobiernos e investigadores de todo el mundo, se han esforzado por lograr una mayor comprensión de esta forma turística, tratando de mejorar sus técnicas de planificación, gestión y comercialización. Sin embargo, no se ha producido todavía un esfuerzo realmente integral que permita a todos los interesados expresar sus opiniones, dar a conocer ampliamente sus logros e integrar esos resultados a manera de hacer posibles los beneficios económicos, sociales y ambientales que se esperan del ecoturismo.

Tomando en cuenta lo anterior, la OMT y el PNUMA desean involucrar en el Año Internacional del Ecoturismo a todos aquellos que intervienen en este campo, con los siguientes objetivos:

· Despertar una mayor sensibilidad en el sector público, privado y social, con relación a la capacidad del ecoturismo para contribuir a la conservación del patrimonio natural y cultural, y la mejora de los niveles de vida en esas zonas.

· Difundir métodos y técnicas de planificación, gestión, reglamentación y seguimiento del ecoturismo que garanticen su sustentabilidad.

· Promover el intercambio de experiencias en el campo del ecoturismo.

· Aumentar las oportunidades de comercialización y promoción eficientes de los destinos y productos ecoturísticos en los mercados locales e internacionales.

Celebración en México

Las Secretarías de Turismo, de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Instituto Nacional Indigenista, Gobiernos de los Estados y Organismos no Gubernamentales, apegados a los objetivos planteados por la OMT y el PNUMA para conmemorar este evento, contemplan emprender conjuntamente las siguientes actividades principales:

· Dotar de infraestructura y equipamiento básico y de apoyo en áreas naturales protegidas y comunidades indígenas y rurales con potencial ecoturístico.

· Transferir conocimientos para facilitar y orientar el desarrollo de productos sustentables y rentables.

· Fomentar los agrupamientos empresariales para la creación y comercialización de productos ecoturísticos.

· Facilitar información a los turistas sobre los destinos y servicios turísticos de ecoturismo.

· Sensibilizar al sector turístico sobre la importancia de la conservación ambiental y cómo participar en ella.

· Fomentar el desarrollo de productos competitivos de ecoturismo.

· Difundir y promocionar el ecoturismo a nivel nacional e internacional.

Fuente: Secretaría de Turismo / Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales / Instituto Nacional Indigenista, Folleto «Año Internacional del Ecoturismo, 2002», Sectur, Semarnat, INI, México, 2002.