Las estimaciones más recientes sobre el número de mexicanos que viven en la pobreza señalan que el 53.7% de la población no puede satisfacer sus necesidades de alimentación, salud, educación, vestido, calzado, vivienda y transporte público. Esto quiere decir que, en el año 2000, vivían en México 54 millones de pobres.

Se reconocen tres tipos de pobreza (Figura a): • Pobreza de patrimonio, que engloba a la población que gana menos de 28.1 y 41.8 pesos diarios por persona en las áreas rural y urbana, respectivamente; lo que es insuficiente para satisfacer la totalidad de las necesidades mínimas señaladas en el párrafo anterior. • Pobreza de capacidades, con percepciones inferiores a 18.9 y 24.7 pesos diarios por persona, no pueden cubrir los requerimientos básicos de educación, alimentación y salud. • Pobreza alimentaria, corresponde a ingresos menores a los 15.4 y 20.9 pesos diarios por persona en las áreas rural y urbana, respectivamente; lo cual les impide cubrir las necesidades básicas de alimentación.