Los sistemas productivos indígenas son frecuentemente
modificados para incorporar elementos tecnológicos
modernos. Por ejemplo, los campesinos introducen fertilizantes
químicos, insecticidas o semillas mejoradas dentro
de sus milpas. Frecuentemente estas prácticas han tenido
efectos negativos al desestabilizar las técnicas tradicionales,
pero también han resultado provechosas en varios sistemas.
Veamos ejemplos de ambas situaciones:
En Michoacán se practica tradicionalmente el sistema
agrícola de "año y vez", en el cual
se cultiva la tierra un año y se deja descansar otro
a fin de que recupere su fertilidad. Esta técnica se
ha reemplazado por la de "año con año",
que sustituye el año de descanso por el uso de fertilizantes
químicos. Debido a las propiedades fisicoquímicas
de los suelos de la meseta tarasca, el empleo de fertilizantes
inmoviliza los nutrientes naturales del suelo y los deja inaccesibles
para las plantas. Como resultado, los rendimientos se han
abatido. Desde un punto de vista económico, la pobreza
rural se agrava, no sólo por la escasa producción,
sino por el gasto efectuado en la compra de fertilizantes
(Carabias et al., 1993).
La extracción de leña es una de las actividades
a las que más tiempo dedican las comunidades indígenas.
Su impacto es considerable en el ambiente, siendo responsable
de aproximadamente el 7% de la degradación de los suelos
en el mundo. La introducción de electricidad y gas
ha proporcionado fuentes alternas de energía. En la
reserva del oso panda, en China, la política de conservación
ha impedido la instalación de líneas de luz
o caminos para surtir energía a las comunidades rurales,
mientras que la población fuera de reserva sí
cuenta con dichos servicios. Como resultado, la tasa de deforestación
es más alta dentro que fuera de la reserva (Liu et
al., 2000).
Fuentes: Carabias, J., E.
Provencio y C. Toledo. Cultura tradicional y aprovechamiento
integral de recursos naturales en tres regiones de México.
En: Leff, E. y J. Carabias (eds.). Cultura y manejo sustentable
de los recursos naturales. CIIH-UNAM-Porrúa. México.
741-773. 1993.
Liu, J., M. Linderman, Z. Ouyang, L. An, J. Yang y H. Zhang.
Ecological degradation in protected areas: the case of Wolong
naturen reserve for giant pandas. Science 292: 98-101.
2000.