El cambio de las tecnologías tradicionales


Los sistemas productivos indígenas son frecuentemente modificados para incorporar elementos tecnológicos modernos. Por ejemplo, los campesinos introducen fertilizantes químicos, insecticidas o semillas mejoradas dentro de sus milpas. Frecuentemente estas prácticas han tenido efectos negativos al desestabilizar las técnicas tradicionales, pero también han resultado provechosas en varios sistemas. Veamos ejemplos de ambas situaciones:

En Michoacán se practica tradicionalmente el sistema agrícola de "año y vez", en el cual se cultiva la tierra un año y se deja descansar otro a fin de que recupere su fertilidad. Esta técnica se ha reemplazado por la de "año con año", que sustituye el año de descanso por el uso de fertilizantes químicos. Debido a las propiedades fisicoquímicas de los suelos de la meseta tarasca, el empleo de fertilizantes inmoviliza los nutrientes naturales del suelo y los deja inaccesibles para las plantas. Como resultado, los rendimientos se han abatido. Desde un punto de vista económico, la pobreza rural se agrava, no sólo por la escasa producción, sino por el gasto efectuado en la compra de fertilizantes (Carabias et al., 1993).

La extracción de leña es una de las actividades a las que más tiempo dedican las comunidades indígenas. Su impacto es considerable en el ambiente, siendo responsable de aproximadamente el 7% de la degradación de los suelos en el mundo. La introducción de electricidad y gas ha proporcionado fuentes alternas de energía. En la reserva del oso panda, en China, la política de conservación ha impedido la instalación de líneas de luz o caminos para surtir energía a las comunidades rurales, mientras que la población fuera de reserva sí cuenta con dichos servicios. Como resultado, la tasa de deforestación es más alta dentro que fuera de la reserva (Liu et al., 2000).

Fuentes: Carabias, J., E. Provencio y C. Toledo. Cultura tradicional y aprovechamiento integral de recursos naturales en tres regiones de México. En: Leff, E. y J. Carabias (eds.). Cultura y manejo sustentable de los recursos naturales. CIIH-UNAM-Porrúa. México. 741-773. 1993.
Liu, J., M. Linderman, Z. Ouyang, L. An, J. Yang y H. Zhang. Ecological degradation in protected areas: the case of Wolong naturen reserve for giant pandas. Science 292: 98-101. 2000.