El sector de la población que sufre con mayor frecuencia de problemas de salud relacionados con los RSM es el de los trabajadores formales e informales involucrados en su manejo, así como quienes no disponen de recolección domiciliaria regular o viven cerca de los sitios de tratamiento y disposición. Sin embargo, el problema puede afectar a todos los residentes de una región a través de la contaminación de los cuerpos de agua superficiales y subterráneos, del consumo de carne de animales criados en basurales y de la exposición a residuos peligrosos. Los principales factores que contribuyen a esta situación son la poca atención de las autoridades relacionadas con el sector y la deficiente calidad de los servicios prestados (Acurio, 1997).

Muchas enfermedades se encuentran relacionadas con los residuos sólidos, pero en el caso de las que son transmitidas por vectores, se presentan las siguientes:

Vectores	Forma de transmisión	Principales enfermedades
Ratas	A través de mordisco, orina y heces; y de las pulgas que viven en el cuerpo de la rata.	Peste bubónica, tifus murino, leptospirosis.
Moscas	Por vía mecánica (alas, patas y cuerpo) y a través de las heces y saliva.	Fiebre tifoidea, salmonelosis, cólera, amebiasis, disentería, giardiasis.
Mosquitos	A través de la picadura del mosquito hembra.	Malaria, leishmaniasis, fiebre amarilla, dengue, filariasis.
Cucarachas	Por vía mecánica y por las heces.	Fiebre tifoidea, cólera, giardiasis.
Cerdos	Por ingestión de carne contaminada.	Cisticercosis, toxoplasmosis, triquinosis, teniasis.
Aves	A través de las heces.	Toxoplasmosis